Portugalete es un municipio referente en Euskadi en el control de las ayudas sociales; reconocido, incluso, por el Gobierno Vasco.
La buena gestión permite que , todos los años, le alcance la partida de ayudas de emergencia social, a diferencia de lo que ocurre en otras localidades. El pleno ha aprobado la línea de ayudas para este año; el alcalde ha criticado que no haya recibido el respaldo de todos los grupos políticos.