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El veterano triatleta barakaldés Rubén Arribas Salazar ha cumplido un sueño tras conseguir la clasificación a la que puede considerarse la prueba más icónica del triatlón de larga distancia: El campeonato mundial Ironman de Kona (Hawaii), a celebrarse en octubre. El componente de Sestao Triatloi Taldea logró el billete en Sudáfrica, gracias al quinto puesto firmado en su grupo de edad, el de 45 a 49 años, con un tiempo final de 9 horas 56 minutos y 53 segundos. «Me puse a llorar en la meta. Sientes una satisfacción terrible», rememora Salazar, a quien un virus (que le provocó fiebre y diarrea) estuvo a punto de hacerle renunciar a la prueba pocas horas antes del comienzo.
Fueron los numerosos mensajes «de ánimo y cariño» recibidos los que impulsaron al barakaldés a tomar la salida, en principio con la intención de ver hasta dónde era capaz de llegar. Tras poder completar los 3,8 kilómetros a nado y los 180 en bicicleta, llegaban los 42 kilómetros de carrera a pie. «Hasta el kilómetro 30 estaba haciendo mi mejor maratón en un Ironman, los últimos 12 los hice como pude», describe el barakaldés, quien comenzó a practicar triatlón en 2016 y que desde 2022 lleva completados 6 Ironman. La edad no es un obstáculo: «Se trata de hacer deporte diariamente, ser constante y cuidarse». Las lesiones también han respetado a Salazar, masajista de profesión, aunque reconoce que para competir a nivel internacional sin ser profesional hay que hacer un sobreesfuerzo económico: «Este deporte es caro, a ver si conseguimos que nos ayuden, si no, habrá que tomarlo como unas vacaciones», refiriéndose a su futuro viaje a Hawaii.
