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A lo largo de su historia, el Portugalete ha conseguido superar la barrera de la Tercera División en cuatro ocasiones. En las tres anteriores (2005, 2015 y 2020), el paso por la categoría inmediatamente superior -por entonces la Segunda B- fue efímero, no pudiendo en ninguno de los casos mantenerse más allá de una temporada. Ahora el conjunto gualdinegro se enfrenta al reto de lograr por primera vez la permanencia en Segunda RFEF, competición en la que los portugalujos compartirán grupo con seis equipos vascos (Amorebieta, Sestao River, Gernika, Basconia, Alavés B y Eibar B), cinco gallegos (Bergantiños, Coruxo, Compostela, Arosa y Ourense), tres asturianos (Llanera, Marino de Luanco y Oviedo Vetusta), dos cántabros (Rayo Cantabria y Gimnástica de Torrelavega) y un castellano-leonés, el Astorga, en cuyo estadio arrancará el curso para los de Ezkerraldea, el fin de semana del 6 de septiembre.
El «Portu» ha iniciado la pretemporada con 22 jugadores en la primera plantilla, a los que se suman tres juveniles: Gustavo Villalba, Asier Bueno y Ander Sáez. El plantel estaría a falta de un efectivo para darse por cerrado y según apunta el presidente de la entidad, Eduardo Rivacoba, podría tratarse de un defensa central. Con respecto a la plantilla que consiguió el ascenso de manera holgada, se mantienen 9 futbolistas: El guardameta Ibon González; los defensas Ander González, Iñaki Recio y Gorka Tapiador; los centrocampistas Iker Llamazares y Yeray Cuello; además de los atacantes Alain «Lete», Gorka Crespo e Imanol Aranburu. También continúa el grueso del staff técnico, liderado por Egoitz Bilbao.
En el capítulo de incorporaciones, el delantero Aimar Barrera vuelve tras su paso por el Salamanca CF el pasado curso. Desde el Derio han llegado cinco jugadores: El portero Kevin Ríos; los defensas Iván del Campo, Unai Lechosa y Ustaritz Expósito; y el centrocampista Markel Mayo. Por otro lado, tres fichajes proceden del Sestao River: Oier Erdozia, Jorge García y Diego Lamadrid. Por su parte, el defensa Anartz Amilibia y el delantero Jon López recalan en La Florida procedentes del filial del Eibar. El centrocampista Ander Honrado, ex del Arenas y el extremo Unax Odriozola, desde el Lagun Onak, completan, hasta el momento, la lista de caras nuevas.
Si bien la permanencia es el objetivo de los portugalujos, el presidente Eduardo Rivacoba no oculta su ambición: «No me conformo. Vamos a ir a por todas, respetando la dificultad de la categoría».
